韩国的艺术是多种多样、丰富多彩的，包括美术、雕塑、音乐、舞蹈、电影、戏剧等等。朝鲜半岛古代上层艺术家们追求的美学传统是要求自然、秀雅和朴素、大方。这与更早时期崇尚佛教的艺术家们追求鲜艳、浮夸的艺术形象，形成鲜明的对照。此外，韩国还有大量的民间艺术，有的用来庆祝节日活动，有的满足宗教仪式的需要，还有的用来装饰家具、日用品，有的是表示长寿、幸福的象征，有的是驱妖避邪的守护神。
韩国的美术包括绘画、书法、雕刻、版画、工艺、装饰等等，既继承了民族传统，又吸收了外国美术的特长。韩国的绘画分为“东洋画”和“西洋画”。东洋画类似中国的国画，又分“南宗画”和“北宗画”，用笔、墨、砚、纸表现各种主题。除了用水墨画的山水画和梅、兰、菊、竹等动植物外，还有各种华丽的民俗画。西洋画是在20世纪初传入韩国的，现在多为抽象派画，经常举行各种形式的画展。
书法在韩国，同在中国、日本一样，是一种高尚的艺术形式，对社会和文化生活有着很大影响。韩国现代书法继承传统写法，在社会上很普及。小学、初中课程中设有专门的书法课。王羲之、欧阳询体是在韩国流行的汉字书法的两大主流。目前，韩国有近200万名书法爱好者，韩字书法也很普遍。
韩国的雕刻艺术在过去不同时代有着不同的风格和特点，至今仍留下许多珍贵的文物。现在韩国雕刻艺术有两种风格，一种是民族传统的，一种是西方艺术的。自从1982年韩国第一个雕塑公园建立以后，至今已有10个雕塑公园在韩国出现。其中最有名的是设在奥林匹克公园内的雕塑公园，它集中了来自世界各国的著名雕塑艺术家们在现场创作的作品，受到游人普遍欢迎。
对世界的艺术史学家和鉴定家来说，陶瓷器是韩国最富盛名的艺术品。无论是新石器时代表面粗糙的土壶，或是嵌镶精巧、图案优雅的青瓷、白瓷，韩国人均以拥有这些宝贵文物而自豪。韩国古代制造青瓷的技巧，早在14世纪已经失传。直到20世纪的现在，韩国才重新研究发现了制造一系列精美青瓷的秘诀。新仿制的高丽青瓷，除非专家鉴别，几乎可以乱真。这批价廉物美的产品，获得广大外国游客的喜爱。
在漫长的世界历史上，韩国人一向以喜爱音乐和舞蹈著称。早在数千年前，韩国村民便经常聚集在一起唱歌跳舞，欢庆庄稼丰收。韩国现代的音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两类。民族音乐内容丰富，形式多样，又分为“雅乐”和“民俗乐”两大类型。雅乐是韩国历代封建王朝在宫廷举行祭礼、宴会或各种仪式时由专业乐队演奏的音乐，通称“正乐”。它由起源于中国唐、宋朝的世俗音乐和韩国民族音乐组成，包括宫廷音乐和儒学礼乐，节奏通常比较缓慢、严肃而复杂，是一种旋律缠绵、细腻的音乐。这种音乐迄今仍在汉城的成均馆大学校园的孔庙每年演奏两次。民俗乐轻快而活泼，是流行在韩国民间的各种音乐，包括散调、农乐、巫俗音乐、时调、各种歌剧调、杂歌、民谣以及各地流行的曲调等。这种音乐形式多，声音响，更易激起相聚者的情绪和共鸣。韩国的民族乐器，有伽倻琴等传统乐器，也有笛子、箫、二弦琴、铙等从中国移植、改造过来的各种乐器。有的民俗乐的主要乐器，仅是铜锣、杖鼓和一种喇叭形的箫。西洋音乐最早是在19世纪末由外国传教士以圣歌等教堂音乐形式传入韩国的。韩国自60年代实行开放政策以后，各种流派的西洋音乐相继进入。如今，韩国几乎每个大城市都有交响乐团。汉城有好几个管弦乐队，还有合唱团、歌剧团等，都在演奏西洋音乐。一些学院设立了西方音乐系。目前，西方音乐在韩国青少年中间很流行。还有一些韩国音乐家在国外成了国际闻名的音乐指挥，有的在国外交响乐团演奏。
韩国的舞蹈很早就出现了。据文献记载，在高句丽、百济、新罗三国时期，朝鲜半岛就有“胡旋舞”、“伎乐舞”、“剑舞”等几十种舞蹈。1945年韩国光复以后，文化公报部指定一批舞蹈为民族传统舞蹈，使民族舞蹈得到了继承和较快发展。韩国的传统舞蹈可分为宫廷舞、民俗舞、假面舞、仪式舞、新创作舞等类。目前继承的名舞有《扇舞》、《处容舞》、《鹤舞》、《剑舞》、《胜战舞》、《仪式舞》等。许多民间和宫廷传统舞蹈都已改编为适于现代舞台演出的舞蹈，成为国内外观众都赞赏的纯粹文艺节目。韩国人在20世纪20年代首次接触到西方舞蹈。目前，存在于韩国的外国舞蹈有两种，一种是芭蕾舞，一种是现代外国舞，1973年成立的国立芭蕾舞团等10家芭蕾舞团，不仅演出古典芭蕾舞剧，而且演出根据韩国传说和民间故事改编的舞剧。现在韩国每年举行3次舞蹈节，由韩国文化艺术基金会、文化公报部和一些广播电台联合主办。这些舞蹈节给予许多较小的舞剧团以很大鼓舞，为他们提供了演出多种节目的机会。
朝鲜半岛的电影事业开始于日本侵略者占领时期。第一部影片是关于日本海军在日俄战争中事迹的新闻纪录片，于1919年为政府官员公开放映。在朝鲜半岛拍摄的第一部故事片《月下盟誓》，是根据韩国人人喜爱的爱情故事小说《春香传》改编的，于1923年上映。1926年由韩国电影发展史上占有重要位置的著名导演兼演员罗元奎创作的古典故事片《阿里郎》，取材于同名的韩国民间流行歌曲，并有反对亲日走狗横暴行为的内容，赢得了当时韩国群众热烈欢迎。韩国电影艺术家创作的早期影片，虽然经过日本人严格检查，但仍能包含反对日本侵占和民族主义色彩的内容，因此深受韩国公众喜爱。韩国光复以后，获得成功的第一部影片是1946年拍摄的影片《自由万岁》。1958年生产出第一部彩色故事片《春香》。80年代初开始，在一些有才华的青年导演大胆尝试下，韩国电影界又创作出一批受到国内赞赏又被国际社会接受的高质量影片。这些影片参加在戛纳、莫斯科、威尼斯、柏林、蒙特利尔等地举行的电影节，获得了最佳女演员奖等荣誉。目前，韩国每年举行两次电影节：1962年开始的“大钟电影节”和1984年开始的“金冠电影节”。“大钟”始终是韩国电影界的“奥斯卡”。
韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，如今包括假面剧、木偶戏、曲艺、唱剧、话剧等5类。一般韩国人都喜爱假面剧、唱剧等传统戏剧。韩国的假面剧形式不拘一格，在乐队的伴奏下有歌舞、技艺、对话等，内容有讽刺僧侣破戒败俗的情景、戏弄过去封建官员的无能、描写夫妻纠纷、同情平民困苦等。演出活动通常在农历正月新年、四月初八的佛教燃灯节、五月端午节、八月中秋节等节日举行。各地的风格、对白和服装等稍有不同，但都受到当地农民喜爱。
韩国的木偶戏起源于中世纪，以“流浪演戏团”形式流传到现在。该戏在1964年得到韩国文化公报部肯定后，在取材和表演技巧方面都有发展，受到群众欢迎。韩国有一种独特的曲艺，称“盼哨里”，译意是“板声音”。它起源于18世纪，到19世纪已形成12种唱调，流传至今的还有“春香歌”、“兴市歌”、“沈清歌”、“赤壁歌”、“水宫歌”等5种。
唱剧是韩国民族传统戏剧。20世纪初，著名的民谣表演者姜龙焕从汉城唐人街演出的中国京剧中得到启示，以唱剧形式编写出《春香传》，一举取得成功。这个节目经过加工、改进以后，直到50年代和60年代仍然盛行。韩国于1962年成立国家唱剧团后，除了改进唱剧表演技巧外，还完善舞台道具，创作新的剧本，使这一古老艺术流派吸引了更多的韩国群众和国际观众。
朝鲜半岛的现代话剧开始于1908年，当年建成的半岛上第一座现代剧场——圆觉社演出了多幕话剧《银世界》。70年代后期，韩国出现许多小剧团。他们既演韩语话剧，又演翻译的西方剧本。这些剧团受到每年两次的戏剧节的鼓舞。戏剧节为他们发展戏剧演艺提供了更多的机会。
韩国拥有大量不同水平和类型的文化设施。通过这些文化设施，人们全年都能参观各种展览和观看文艺演出。韩国现有8个各具特色的国立博物馆，以及大量的公立博物馆和大学、学院博物馆，另外还有10多个私立博物馆。这些私立博物馆是由个人、宗教团体、企业机构设立的，使人们可以欣赏收藏家们一生或几代收集的民间绘画、书籍、宗教物品、家具、刺绣以至传统服饰等收藏品。位于汉城南部的国立现代美术馆，收集了20世纪韩国和西方的大量美术艺术品。韩国现在有10多个多用途戏院，其中最有名的是汉城的世宗文化会馆。世宗文化会馆是1978年落成的一个综合性的演艺中心，拥有汉城市立交响乐团、汉城市立国乐团、汉城市立舞蹈团、汉城市立合唱团、汉城市立少年儿童合唱团等附属团体，还有一个能容纳4000名观众的大戏院。新落成的汉城艺术中心占地23万多平方米，包括音乐厅、书法厅、美术馆、艺术图书馆和文化公园等，还计划建设歌剧院、话剧场、演播厅等剧场，安排国内外演员演出戏剧、歌剧、芭蕾舞、舞蹈以及综合文艺等节目。
